电影辛亥年间，日本逼袁世凯（英 若诚 饰）签订卖 国“二十一”条， 袁世凯不顾国人反对，屈 从签约。由此引发全 国抗日风潮，袁派兵血腥 镇压。云南起义将领蔡 锷（王心刚 饰 ）目睹袁世凯倒行 逆施，准备进行讨 袁起义。名妓小凤仙（张瑜 饰）倾心蔡锷威名，却始终走不进 蔡锷内心。一曲“高 山流水”琴曲，终吐 自己凄惨身世和除贼心 愿，彼此览对方为知音。起 义前夕，小凤仙为掩 护蔡锷不幸入狱。蔡 锷在云南打响讨袁第一枪，各 省联袂而起，窃国大盗袁世凯 郁病而亡，随着讨袁护国战 事结束，劳尽心力的蔡锷也客 死异乡。正在抚琴 的小凤仙望着突然崩断的 琴弦，猛然意识到什么. .....！