1949年上海解放前夕，沪 新纺织厂(简称“沪新 ”)的老板陆家祺发 现堂弟陆家良与自己 的小老婆素蓉在偷情 , 勃然大怒的陆家祺在 大老婆的挑唆之下，决定让陆家 良一人留在上海守家业，自己 带着全家前往香港，其实是想借 共产党的刀杀了他这个 同胞兄弟。已经 怀孕的素蓉知道陆家祺 的险恶用心后，毅然留下与其爱 慕的陆家良同生共死， 令陆家祺大为震惊。 不久， 留在大陆的素蓉生下一子，取名陆 建国，正巧那天在同一产房里还出 生了另 外两名新生 儿，一个是进驻上海的 解放军指挥员高大捷的儿子高红 旗，另一个是陆家的仇人——“沪 新”厂的工人郝大个的 女儿郝爱华，三个孩子从此 结下不解之缘。 光阴荏苒，已 成少女的郝爱华喜欢上了老 实忠厚的陆建国 ，然而，高干子弟出身的 高红旗也爱上了 郝爱华，出身不好的 陆建国自然极力退出这个爱情 追逐的圆圈，但他的知性与 帅气，不仅让郝爱 华倾心，同时又被同班的烈士之女 曾抗美爱慕。曾抗美对陆建 国的狂热追求，又引起 了陆建国的好友曾抗美男友 赵东方的醋意。  上山下乡运动开始，陆建国、高 红旗、郝爱华、曾抗美、 赵东方都投身到了这一滚滚洪流之 中。这时已成为沪新革委 会主任的郝大个为了阻止郝爱 华与陆建国相恋，利用职权，将陆 建国、高红旗、 赵东方、曾抗美分配到边远的 广西农村，而将郝爱华独自一人 安排到新疆建设兵团。深深 爱上陆建国的郝爱华不惜与 家庭决裂，毅然放弃去建设兵 团的指标，追随陆建 国来到了广西。 在物质与精神 生活极度平乏的广 西农村，爱情之花悄然绽放 。陆建国与郝爱华 这对患难情侣终于 走到了一起。曾抗美与高 红旗也各自收获了自己 的爱情——曾抗美接受 了赵东方的爱，高 红旗则与村支书的女儿菊香谈 起了恋爱。然而，好梦不长。一 年后，郝大个一纸调令将郝爱华 调回城，郝爱华与 陆建国又天各一方 。 高大捷重新回到领导岗位，郝 大个又将高红旗招回 城里，目的是促成高 红旗与郝爱华完 婚，实现“政治联姻 ”。高红旗回城后，菊香 发现自己怀上了高红旗的孩子 ，曾追求菊香未果的村干部李幸福 以此对菊香进行报复。陆建国为了 保护菊香，主动承认 菊香怀的是自己的骨肉，并与 菊香结了婚，将其子取名为 陆知青。陆建国与曾抗美、赵东 方定下同盟，决定终生不将此 事告诉高红旗和郝爱华 。 不知真相的郝爱华 得知陆建国的婚讯，伤心欲绝， 赌气嫁给了高红旗。高红旗依 靠父辈的关系，一路青云当 上了沪新的副厂长以及纺织局的 局长。不久，曾抗美与赵东方相继 回城。陆建国则继续留在广西农 村，与菊香母子相依为命。 素蓉 得病，在临终前，拜托建国的奶 妈金凤照顾好陆建国。金凤远 赴广西农村游说陆建国回 城，遭陆建国拒绝。大返 城开始，不愿拖累 陆建国的菊香主动与陆建 国解除婚姻关系，陆建国这 才踏上了回城之 路，在沪新做了一名普通的工人 。 菊香孤儿寡母，日子过得非常 艰难。为了让菊香与知青过 上好日子，陆建 国从事第二职业，遭到 了厂长高红旗的严厉 批评。曾抗美为陆建国打抱 不平，将知青的身世告知高红 旗，高红旗非常震惊，但为了保全 自己的政治前途，高红旗 要求陆建国与曾 抗美继续为他保守秘密, 高红旗 答应不再阻止陆 建国从事第二职业。不久，陆 建国又因投机倒把 被判刑三年。陆建国入狱，高红旗 主动承担了为菊香 母子寄钱的义务。 菊香不愿意 增加陆建国的负担，嫁给 了本村的一名哑巴，并 将高红旗代陆建国寄来的钱悉数 退回。刑满出狱后，陆建 国多方求职，因有案底，均遭到拒 绝。在他无路可 走之时，陆家祺在香港 病逝，留下遗嘱 让陆建国继承遗产 。大太太的儿子陆君为了独吞遗 产，以陆建国非陆家祺 亲生儿子为由，将陆建国告 上法庭，企图剥夺陆建国的遗 产继承权，而亲子鉴定证实，陆 建国正就是陆家祺的 亲生儿子，而陆君却并非陆 家祺的亲生儿子。陆建国从而子承 父业，出任新新集 团总裁。 菊香为了让知青读书上 大学, 远赴县城打工，在一家石 英砂厂当了一名临时 工。一年后，菊香在工作时晕倒在 地，送去医院被确诊为 矽肺病二期，被 迫返乡。哑巴得知为菊香洗肺需要 很多钱时，去小煤窑帮人挖煤， 不料葬身窑洞。重病 在身的菊香只有靠做菊 花茶艰难度日。 陆建国将新新 集团的业务交由妹妹 陆莹打理，回到上海，与在澳门 认识的潘峰一同办起了一家房 地产公司。前卫时尚且性格叛逆 的高红旗与郝爱华之女高 小菊疯狂地爱上了自己的顶头上司 |、妈妈的初恋情人, 陆建 国，由此而引发了一场家 庭风波。 为完成父亲的遗 愿，陆莹来到上海，决定 重金收购债台高筑, 积重难返的“沪新”，但收购 遭到郝大个和高大捷等 老职员工的强烈反对。 陆建国为了“沪 新”的前途和工 人们的利益，极力 撮合，双方终于达成合资协 议。 菊香的病日 渐加重，终于不治，陆建国、高 红旗等全部知青重聚广西农村 ，至此，知青的身世揭开，郝爱华 这才知道当初陆建国抛弃自 己与菊香结婚的真 正缘由。 三个月后， “上海共和纺织股份有限公司 ”正式成立，在公司的成立 大会上，郝爱华 收到了陆建国的辞职信。 原来，陆建国开办了一家旅游公 司，此刻，正带 着一群游客踏上了前往广西的“寻 梦之旅”……！