1949年上海解放前夕，沪新 纺织厂(简称“沪新 ”)的老板陆家祺发现堂 弟陆家良与自己的小老婆素蓉在偷 情, 勃然大怒的陆家祺在 大老婆的挑唆之下，决定 让陆家良一人留在上海守家业，自 己带着全家前往香港，其实是想借 共产党的刀杀了他这个同胞兄 弟。已经怀孕的素蓉知道陆 家祺的险恶用心后，毅然留 下与其爱慕的陆家良同生共死，令 陆家祺大为震惊。  不久，留在大陆的素蓉 生下一子，取名陆建国，正巧那天 在同一产房里还出生了另 外两 名新生儿，一个是进驻上海 的解放军指挥员高大 捷的儿子高红旗 ，另一个是陆家的仇人——“沪 新”厂的工人郝大个的女儿郝 爱华，三个孩子从此结 下不解之缘。  光阴荏苒，已成少女的郝 爱华喜欢上了老实忠 厚的陆建国，然而，高干子弟出 身的高红旗也爱上了 郝爱华，出身不好的陆建国 自然极力退出这个爱情追逐的 圆圈，但他的知性与帅 气，不仅让郝爱 华倾心，同时又被同班的 烈士之女曾抗美爱慕。曾抗美对 陆建国的狂热追求，又 引起了陆建国的好 友曾抗美男友赵东方的醋意。 上山下乡运动开始，陆建国、高 红旗、郝爱华、曾抗美、 赵东方都投身到了 这一滚滚洪流之 中。这时已成为沪新革委 会主任的郝大个为了 阻止郝爱华与陆建国相恋，利用 职权，将陆建国、高红旗、赵东方 、曾抗美分配到边远的广 西农村，而将郝爱华独 自一人安排到新疆 建设兵团。深深爱上陆建国的郝 爱华不惜与家庭决裂，毅然 放弃去建设兵团的指 标，追随陆建国来到了广西。 在物质与精神生活极 度平乏的广西农村，爱 情之花悄然绽放 。陆建国与郝爱华这对患难情侣 终于走到了一起。曾抗美与高红旗 也各自收获了自己的 爱情——曾抗美接受了赵 东方的爱，高红旗则与村支书的女 儿菊香谈起了恋爱。然而，好 梦不长。一年后，郝 大个一纸调令将郝爱 华调回城，郝爱华与陆建国又天各 一方。 高大捷重新回 到领导岗位，郝大 个又将高红旗招回城里，目的是 促成高红旗与郝爱华完婚， 实现“政治联姻”。高红旗回 城后，菊香发现自己 怀上了高红旗的孩子，曾追求菊 香未果的村干部 李幸福以此对菊香进行 报复。陆建国为了保护 菊香，主动承认 菊香怀的是自己的骨肉，并 与菊香结了婚，将其子取 名为陆知青。陆建国与曾抗美 、赵东方定下同盟 ，决定终生不将此 事告诉高红旗和郝爱华。 不知 真相的郝爱华得 知陆建国的婚讯 ，伤心欲绝，赌气嫁给了高红旗 。高红旗依靠父辈的关系 ，一路青云当上了沪新 的副厂长以及纺织局的局 长。不久，曾抗美与赵东方 相继回城。陆建 国则继续留在广西农村，与菊香 母子相依为命。 素蓉得病， 在临终前，拜托建国的奶妈金 凤照顾好陆建国。金凤远赴广西 农村游说陆建国 回城，遭陆建国拒绝。大 返城开始，不愿拖累陆建国 的菊香主动与陆建国解除婚 姻关系，陆建国这才踏上了回 城之路，在沪新做 了一名普通的工人。 菊香孤儿寡 母，日子过得非常艰难。 为了让菊香与知 青过上好日子， 陆建国从事第二职业，遭到 了厂长高红旗的严厉批评。曾抗 美为陆建国打抱不平，将知青的身 世告知高红旗，高 红旗非常震惊，但为了保全自己的 政治前途，高红旗要求陆 建国与曾抗美继续为他保守秘密 , 高红旗答应不再阻止陆建国 从事第二职业。不久， 陆建国又因投机倒把被判刑三 年。陆建国入狱， 高红旗主动承担 了为菊香母子寄钱的义务。  菊香不愿意增加陆建国的负担 ，嫁给了本村的一名哑巴，并将 高红旗代陆建国寄来的钱悉数 退回。刑满出狱后 ，陆建国多方求职， 因有案底，均遭到拒绝。在他无 路可走之时，陆家 祺在香港病逝，留下遗嘱让陆 建国继承遗产。大太太的儿子 陆君为了独吞遗产，以陆建 国非陆家祺亲生 儿子为由，将陆建国告 上法庭，企图剥夺陆 建国的遗产继承权，而亲子鉴 定证实，陆建国正就是陆 家祺的亲生儿子，而陆君却 并非陆家祺的亲生儿子。陆建国 从而子承父业，出任新新集团总 裁。 菊香为了 让知青读书上大学, 远赴县 城打工，在一家石 英砂厂当了一名临时 工。一年后，菊香 在工作时晕倒在地， 送去医院被确诊为矽肺病二期 ，被迫返乡。哑巴 得知为菊香洗肺需要很多 钱时，去小煤窑帮人挖煤，不 料葬身窑洞。重 病在身的菊香只 有靠做菊花茶艰难度日。 陆建国将新新集 团的业务交由妹妹 陆莹打理，回到上 海，与在澳门认识的 潘峰一同办起了一家房地产公 司。前卫时尚且性格叛逆的高红旗 与郝爱华之女高小 菊疯狂地爱上了自己的 顶头上司|、妈妈的初恋情人,  陆建国，由此而引发了一场家庭 风波。 为完成父亲的遗愿，陆莹 来到上海，决定重金收购债台高 筑, 积重难返的“ 沪新”，但收购遭到郝大个和高 大捷等老职员工 的强烈反对。陆建国 为了“沪新”的 前途和工人们的利益，极 力撮合，双方终于达成合资 协议。 菊香的病日渐加重， 终于不治，陆建国、高红旗等 全部知青重聚广西农 村，至此，知青的身世揭开，郝爱 华这才知道当初陆建国 抛弃自己与菊香结婚的真正缘 由。 三个月后，“上海共 和纺织股份有限公司” 正式成立，在公 司的成立大会上，郝爱 华收到了陆建国的辞职信。原 来，陆建国开办了一家旅游公司 ，此刻，正带着一群游客踏上 了前往广西的“寻梦之 旅”……！