1949年上海解放前夕，沪新纺 织厂(简称“沪 新”)的老板陆家祺发 现堂弟陆家良与 自己的小老婆素蓉在 偷情, 勃然大 怒的陆家祺在大老婆的挑 唆之下，决定让陆 家良一人留在上海守家业 ，自己带着全家前往香港，其 实是想借共产党的刀杀了 他这个同胞兄弟。已经 怀孕的素蓉知道陆 家祺的险恶用心后，毅然留下 与其爱慕的陆家 良同生共死，令陆家祺大为震惊 。 不久，留在大陆的素 蓉生下一子，取名陆建国，正巧那 天在同一产房里还出生了另  外两名新生儿，一 个是进驻上海的解放军指挥 员高大捷的儿子高红 旗，另一个是陆家的仇人——“沪 新”厂的工人郝大个的女儿郝 爱华，三个孩子从此结下不解之缘 。 光阴荏苒， 已成少女的郝爱华喜欢上了 老实忠厚的陆建国，然 而，高干子弟出身的高红旗 也爱上了郝爱华，出身不 好的陆建国自然极力 退出这个爱情追逐的圆圈， 但他的知性与帅气， 不仅让郝爱华倾心 ，同时又被同班的烈士 之女曾抗美爱慕。 曾抗美对陆建国的狂热追 求，又引起了陆建国的好友曾 抗美男友赵东方的醋意。 上 山下乡运动开始，陆 建国、高红旗、郝爱华、 曾抗美、赵东方都 投身到了这一滚滚洪流之中 。这时已成为沪新革委 会主任的郝大个 为了阻止郝爱华与 陆建国相恋，利用职权，将 陆建国、高红旗 、赵东方、曾抗美分配到边远的广 西农村，而将郝 爱华独自一人安排到 新疆建设兵团。深 深爱上陆建国的郝爱华不惜与 家庭决裂，毅然放弃去 建设兵团的指标，追 随陆建国来到了广西。  在物质与精神生活 极度平乏的广西农村，爱情 之花悄然绽放。陆建国与郝 爱华这对患难情侣 终于走到了一起。曾抗美与高红旗 也各自收获了自己的爱情——曾 抗美接受了赵东方的爱， 高红旗则与村支书的女儿菊 香谈起了恋爱。然而，好梦不 长。一年后，郝大个一纸调令将郝 爱华调回城，郝爱华与陆建 国又天各一方。 高大捷重新 回到领导岗位，郝大 个又将高红旗招回城里，目的是 促成高红旗与郝爱华完婚，实现 “政治联姻”。高红旗回城后 ，菊香发现自己怀上了高红旗的孩 子，曾追求菊香 未果的村干部李幸福以此对菊香进 行报复。陆建国为了保护菊香， 主动承认菊香怀的是自己的骨肉 ，并与菊香结了婚 ，将其子取名为陆知青。陆建国 与曾抗美、赵东方定下同盟， 决定终生不将此事 告诉高红旗和郝爱华。 不知 真相的郝爱华得知陆建国的婚 讯，伤心欲绝，赌气嫁给了高红 旗。高红旗依靠父辈的关系， 一路青云当上了沪新的 副厂长以及纺织局的局长。 不久，曾抗美与赵东方相继回城。 陆建国则继续留在广西 农村，与菊香母子相依 为命。 素蓉得病，在临终前 ，拜托建国的奶妈金 凤照顾好陆建国 。金凤远赴广西农村 游说陆建国回城，遭陆建国 拒绝。大返城开始，不愿拖累陆 建国的菊香主动与陆建国解除 婚姻关系，陆建 国这才踏上了回城之路 ，在沪新做了一名普通 的工人。 菊香孤儿寡母，日子 过得非常艰难。为了让菊香 与知青过上好日 子，陆建国从事 第二职业，遭到 了厂长高红旗的严厉批评。曾抗 美为陆建国打抱不平， 将知青的身世告知高红旗，高 红旗非常震惊，但为了保全自己的 政治前途，高红旗要求陆建国与 曾抗美继续为他保守秘 密, 高红旗答应 不再阻止陆建国从事第二职 业。不久，陆建国又 因投机倒把被判刑三年。陆 建国入狱，高红旗主动承担了 为菊香母子寄钱 的义务。 菊香不愿意增加陆 建国的负担，嫁给了本 村的一名哑巴，并 将高红旗代陆建国寄来的钱悉数退 回。刑满出狱后，陆建 国多方求职，因有 案底，均遭到拒绝。在他无路可走 之时，陆家祺在香 港病逝，留下遗嘱让陆建 国继承遗产。大 太太的儿子陆君为了独吞遗产 ，以陆建国非陆 家祺亲生儿子为由，将陆 建国告上法庭，企图剥夺 陆建国的遗产继承权，而亲 子鉴定证实，陆建国正就 是陆家祺的亲生儿子， 而陆君却并非陆家祺的亲 生儿子。陆建国从而 子承父业，出任新 新集团总裁。 菊 香为了让知青读书 上大学, 远赴县城打 工，在一家石英砂厂当了一名 临时工。一年后，菊香在工作时 晕倒在地，送去医院被 确诊为矽肺病二期，被迫返乡。 哑巴得知为菊香洗肺需 要很多钱时，去小煤 窑帮人挖煤，不料葬身窑洞。重病 在身的菊香只有靠做菊花茶艰难度 日。 陆建国将新新集团的业 务交由妹妹陆莹打理，回到 上海，与在澳门认识的潘峰一 同办起了一家房地产公司。 前卫时尚且性格叛逆的高红 旗与郝爱华之女高小菊疯 狂地爱上了自己的顶头上司 |、妈妈的初恋情人, 陆建国，由此而引 发了一场家庭风波 。 为完成父亲的遗 愿，陆莹来到上海 ，决定重金收购债台高筑,  积重难返的“沪新”，但收购 遭到郝大个和高大捷等老 职员工的强烈反对。陆建国为了“ 沪新”的前途和工人们的利益， 极力撮合，双方 终于达成合资协议。  菊香的病日渐加重，终 于不治，陆建国、高 红旗等全部知青重聚广西农村，至 此，知青的身世揭开， 郝爱华这才知道当初 陆建国抛弃自己与菊香结婚 的真正缘由。 三个月后 ，“上海共和纺织股份有 限公司”正式成立，在公司的成 立大会上，郝爱华收到了陆建国 的辞职信。原来，陆 建国开办了一家旅游公 司，此刻，正带着一群 游客踏上了前往广西的“寻梦之旅 ”……！